冬虫夏草，这一自然界的奇妙产物，或许你曾听闻它非虫非草，而是真菌与虫体共生的奥秘。但你是否好奇，这一共生体究竟如何形成？其生命周期又是怎样的呢？下面就让谷医世家带你一起揭开冬虫夏草的这层神秘的面纱。
在高山草甸中，冬虫夏草菌完成一个世代需要352~379天。每年的6月中旬后，特别是七八月份，是蝙蝠蛾幼虫一年中的第二次蜕皮时期。此刻，真菌的孢子与蝠蛾幼虫的相遇，仿佛是一场预定的邂逅。
孢子进入幼虫体内的方式颇为独特，它们或从口而入，粘附在幼虫所食的植物根部，随食物进入消化道；或从皮肤而入，利用化学酶或物理力量穿透幼虫表皮，侵入其体内。这一过程宛如一场精妙绝伦的舞蹈，真菌与幼虫共舞，彼此交融。
一旦进入幼虫体内，冬虫夏草菌便开始了它们的生长与繁衍。它们以出芽或断裂的方式增殖，迅速成长为菌丝，吸取幼虫体内的营养。此时的幼虫因感染而停止进食，行动迟缓，最终成为真菌的养分来源。
随着地温的下降，真菌在幼虫体内形成菌核，以抵御严寒。直到次年春季，大地回暖，真菌恢复生机，开始在幼虫头部长出子座，孕育新的孢子。这一过程仿佛是大自然的魔法，将生与死、冬与夏巧妙地融合在一起。
而那些未被采挖的冬虫夏草，则会继续生长，直至虫体耗尽，草头长出孢子。这便是冬虫夏草的生命循环，代代相传，生生不息。
值得一提的是，蝙蝠蛾幼虫的感染率与它们的年龄和活动习性密切相关。4~5龄期的幼虫由于新表皮初生，活动频繁，与真菌孢子接触的机会增加，因此感染率最高。而老熟6龄虫则因体内抗菌物质增强，感染率降低。
如此奇妙的生命现象，不禁让人对大自然的鬼斧神工赞叹不已。冬虫夏草的形成，不仅是真菌与幼虫的共生之旅，更是大自然赋予我们的一份珍贵礼物。
